Jakarta – Timnas Indonesia mendapat tambahan kekuatan jelang Piala AFF 2026 setelah Mitchell Baker resmi menjadi Warga Negara Indonesia dan berpeluang memperkuat skuad Garuda untuk turnamen tersebut.
Mitchell Baker mengucapkan sumpah kewarganegaraan di Kementerian Hukum dan HAM, Jakarta, dengan disaksikan Erick Thohir selaku Ketua Umum PSSI. Proses tersebut juga dihadiri Sumardji, Ketua Badan Tim Nasional.
Dengan status barunya, Mitchell Baker kini dapat dipertimbangkan masuk daftar pemain Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026. Kehadirannya menjadi penting setelah tim nasional kehilangan salah satu penyerang, Mauro Zijlstra, yang mengalami cedera saat pemusatan latihan di Bali.
Kabar cedera Mauro Zijlstra disampaikan melalui akun Instagram pribadinya. Ia menjelaskan harus meninggalkan pemusatan latihan untuk menjalani pemulihan di Jakarta.
“Sayangnya, karena mengalami cedera, saya harus meninggalkan pemusatan latihan dan fokus pada proses pemulihan di Jakarta. Terkadang sepak bola dan kehidupan bisa terasa tidak adil,” tulis Mauro Zijlstra.
Ia juga menyampaikan bahwa dirinya selalu berusaha memberikan kemampuan terbaik dalam setiap kesempatan. Mauro menegaskan berat baginya meninggalkan rekan-rekannya di tahap ini.
“Saya selalu memberikan 100 persen setiap hari karena saya adalah seseorang yang melakukan segalanya untuk sepak bola. Itulah mengapa sangat berat bagi saya harus meninggalkan teman-teman di tahap ini,” lanjut Mauro Zijlstra.
Absennya Mauro Zijlstra menjadi kerugian bagi Timnas Indonesia karena ia diproyeksikan sebagai salah satu opsi di lini depan untuk Piala AFF 2026. Kondisi itu juga berdampak pada Persija Jakarta, yang turut kehilangan pemain yang dianggap bisa menjadi penyerang masa depan klub.
Cedera yang dialami Mauro Zijlstra disebut cukup serius dan membutuhkan waktu pemulihan yang panjang. Penyerang berusia 21 tahun itu didatangkan Persija Jakarta pada putaran kedua musim 2025/2026 dan telah mencatat empat penampilan atau 93 menit bermain di Super League 2025/2026 tanpa gol maupun assist.
Situasi pemulihan Mauro Zijlstra dan peluang Mitchell Baker masuk skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026 menjadi perhatian dalam persiapan tim nasional menuju ajang tersebut.
