Padang – Atlet maraton Sumatera Barat, Iqbal Saputra, akan berlaga di Tokyo Marathon pada 1 Maret 2025, dengan target memperbaiki catatan waktu terbaiknya. Keikutsertaan dalam ajang World Marathon Majors ini diharapkan menjadi momentum penting untuk meraih prestasi di kancah internasional.
Sebelumnya, Iqbal mencatatkan waktu 2 jam 28 menit 08 detik di Sydney Marathon. Catatan waktu ini menjadi motivasi untuk tampil lebih kompetitif di Tokyo. "Saya ingin membuktikan diri bisa lebih baik dari catatan waktu di Sydney," tegas Iqbal, mengenai targetnya.
Atlet kelahiran Sawahlunto ini menyadari ketatnya persaingan di Tokyo, dengan kehadiran pelari elite dunia, termasuk Agus Prayogo dan atlet tim ASICS dari Indonesia. Meski mengakui beratnya persaingan, Iqbal fokus pada peningkatan performa pribadi. Tokyo Marathon menjadi tolok ukur penting menuju Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028. "Ini jadi tolok ukur penting dalam persiapan jangka panjang menuju PON 2028," imbuhnya.
Dukungan sponsor dari Pocari Sweat dan ASICS, yang menjadikan Iqbal sebagai brand ambassador, diharapkan menambah motivasi dan kesiapan bertanding. Pelatih Iqbal, Andri, menilai partisipasi di Tokyo Marathon sebagai langkah strategis dalam pembinaan atlet. Pengalaman di kompetisi kelas dunia dinilai penting untuk membangun mental, strategi lomba, dan daya tahan Iqbal.
"Target realistis kami adalah perbaikan waktu," kata Andri. Ia berharap Iqbal dapat mendekati atau menembus di bawah 2 jam 27 menit. Sebagai atlet binaan Kota Padang dan KONI Sumbar, Iqbal diharapkan mampu mengharumkan nama Sumatera Barat di pentas olahraga nasional dan internasional. Partisipasi di Tokyo Marathon menjadi ujian penting bagi Iqbal dalam menatap PON 2028.
